由于極板的種類、制造條件、使用方法有差異，最終導(dǎo)致蓄電池失效的原因各異。歸納起來，鉛酸蓄電池的失效有下述6種情況。
一、不平衡
大多數(shù)的鉛酸蓄電池不是單獨(dú)使用的，而是多塊在一起用，每一組電池中出現(xiàn)一塊或者兩塊落后，就能導(dǎo)致其他好的也無法正常使用，這叫不平衡。
二、失水
在電池充電過程中，會(huì)發(fā)生水的電解，產(chǎn)生氧氣和氫氣，使水以氫、氧的形式散失，所以又稱析氣。水在電池電化學(xué)體系中，起到非常重要的作用，水量的減少會(huì)降低參與反應(yīng)的離子活度，減少硫酸與鉛板的接觸面積導(dǎo)致電池內(nèi)阻上升，極化加劇，最終導(dǎo)致電池容量下降。
三、不可逆硫酸鹽化
蓄電池過放電并且長(zhǎng)期在放電狀態(tài)下貯存時(shí)，其負(fù)極將形成一種粗大的、難以接受充電的硫酸鉛結(jié)晶，此現(xiàn)象稱為不可逆硫酸鹽化。輕微的不可逆硫酸鹽化，尚可用一些方法使它恢復(fù);嚴(yán)重時(shí)，則電極失效，充不進(jìn)電。
四、極板軟化
極板是多空隙的物質(zhì)，有比極板本身面積大的多的比表面積，在電池反復(fù)的充放電循環(huán)過程中，隨著極板上不同物質(zhì)的交替變換，將會(huì)使極板空率逐漸下降，在外觀表現(xiàn)上，則是正極板的表面由開始時(shí)的堅(jiān)實(shí)逐漸變的松軟直到變成糊狀，這時(shí)由于表面積下降，將會(huì)導(dǎo)致電池容量的下降。大電流充放電、過放電都會(huì)加速極板的軟化。
五、短路
在電路中，電流不流經(jīng)用電器，直接連接電源兩極，則電源短路，由于導(dǎo)線的電阻很小，電源短路時(shí)電路上的電流會(huì)非常大。這樣大的電流，電池或者其他電源都不能承受，會(huì)造成電源損壞;更為嚴(yán)重的是，因?yàn)殡娏魈?，?huì)使導(dǎo)線的溫度升高，嚴(yán)重時(shí)有可能造成火災(zāi)。
六、開路
是指因?yàn)殡娐分心骋惶幰驍嚅_而使電阻過大，電流無法正常通過，導(dǎo)致電路中的電流為零。
中斷點(diǎn)兩端電壓為電源電壓，一般對(duì)電路無損害。如有可能是導(dǎo)線斷了，或用電器(如燈泡中的燈絲斷了)與電路斷開等。